Mitos y verdades de los remedios caseros para el resfrío (via Candidman)

Sin duda todos alguna vez hemos recibido consejos caseros para el resfrío, desde hacer gárgaras de sal hasta emplear vaporizadores.
¿Pero existe alguna seguridad de que realmente funcionen?
Aquí algunas verdades según el Dr. Sergio Trujillo, especialista en Enfermedades Respiratorias de Vidaintegra, en Santiago de Chile.

Mito 1: El resfrío y la gripe son lo mismo.
Falso. Estos son términos que habitualmente la gente confunde, pero son patologías diferentes. “La gripe es una infección viral más grave del tracto respiratorio que muestra síntomas adicionales como la fiebre, dolor de cabeza, escalofríos y dolores musculares, mientras que el resfrío es una enfermedad infecciosa leve del sistema respiratorio, que se resuelve espontáneamente en 7 a 10 días”.

Mito 2. Para sanar la congestión, es recomendable hervir hojas de eucalipto.
Falso. No existe un tratamiento especifico para la cura de un resfrío. En el mercado farmacéutico existe una gran cantidad de fármacos para el alivio de los síntomas. Pero hay que tener cuidado, ya que pueden producir efectos colaterales.

Mito 3. Para respirar mejor aplica cremas mentoladas en la nariz y en el pecho.
Verdadero. La disminución de humedad ambiental aumenta las tasas de transmisión viral.El aire seco provoca la evaporación del agua, lo que permite que pequeñas gotitas con virus puedan dispersarse a mayor distancia y permanecer en el ambiente por un periodo de tiempo más prolongado. Sería de utilidad usar aire más fresco, pero su utilización exagerada puede provocar crecimiento de hongos ambientales. Por lo tanto, el aumento de humedad en una habitación estaría mejor indicado en un ambiente clínico. Verdadero. Los descongestionantes nasales orales e intranasales son efectivos y recomendables. “Han demostrado ser capaces de aliviar los síntomas de adolescentes y niños con rapidez, pero sólo se deben utilizar durante tres días, ya que su uso por más tiempo puede causar irritación”. 
Mito 4. Es saludable usar vaporizadores en lugares con mucha calefacción para que las fosas nasales no se resequen.  


Mito 5. Para aliviar el dolor de garganta sirve hacer gárgaras de agua tibia con sal.
Verdadero. Inicialmente puede aliviar el dolor, al igual que otros productos que se venden con anestésicos incorporados, pero si el cuadro no cede en dos días puede existir una faringitis bacteriana asociada, con placas de pus y ahí no sirve de nada. El paso siguiente es consultar al médico para que recomiende el uso de antibióticos.


Mito 6. Para aliviar los primeros síntomas de resfrío es saludable prepararse una mezcla de miel y limón.
Verdadero. Si bien no se han comprobado los beneficios del limón ni de la miel para prevenir el resfrío, el Dr. Trujillo afirma que es probable que la limonada caliente ayude a suavizar la sensación de garganta áspera y a reducir la inflamación orofaríngea. La Organización Mundial de la Salud recomienda el uso de miel para el alivio de la tos en niños mayores de un año, sin embargo, no muestra mayores beneficios que otros medicamentos.


Mito 7. Para evitar el resfrío no se debe estar expuesto al frío.
Falso. Este es uno de los mitos más escuchados durante la época invernal, pero al parecer no sería cierto. Aunque los resfríos comunes son estacionales, con más casos en invierno, la investigación no ha podido dar evidencias de que una exposición corta al frío incremente la susceptibilidad a la infección. Esto implica que la variación por estaciones viene dada por un cambio en el comportamiento, como por ejemplo el hecho de pasar mayor tiempo en espacios cerrados, en contacto cercano con los demás, sostiene el médico.


Mito 8. No te resfríes, consume vitamina C.
Falso. Si bien la gran población mundial asocia la vitamina C con la prevención del resfrío, el Dr. Trujillo asevera que no se ha demostrado su beneficio. “No se puede asegurar que ayude a evitar o a tratar el resfriado común, sin embargo, se necesitan más ensayos terapéuticos para resolver el debate”.


Mito 9. Lo más recomendable para eliminar el resfrío es el ajo o la cebolla.
Verdadero. El especialista aclara que no existe evidencia científica que certifique su efectividad, sin embargo, admite que existe un compuesto en el ajo y en la cebolla, la alicina, que tendría propiedades para combatir el resfriado.
“La alicina es un elemento que ha demostrado tener propiedades antibacterianas y antifúngicas. Se puede consumir a través de píldoras o directamente de la verdura”, dice.


Mito 10. El propóleo sirve para prevenir y tratar las enfermedades del invierno.Verdadero. Con frecuencia el tocarse los ojos, la nariz o la boca con los dedos contaminados hacen que el virus se propague. “Este comportamiento aumenta la probabilidad de contagio desde la superficie de las manos hacia el tracto respiratorio superior, donde pueden infectar los tejidos nasales”, afirma el Dr. Trujillo.

Verdadero. “Las propiedades de los productos apícolas en la medicina son innumerables, pero falta demostración científica en mucho de ellos”, detalla el internista. No obstante, aconseja su uso y asegura que es mejor ingerirlo oralmente en comprimidos, siempre y cuando la persona no tenga alergias a las abejas o al polen. 


Pasar el tiempo en un lugar cerrado con personas contagiadas aumenta el riesgo de contraer un resfriado. El catarro común es una infección transmitida por gotas, lo que significa que se transfiere principalmente a través de la inhalación de pequeñas partículas que emite un enfermo cuando tose, estornuda, o exhala.

Mito 11. Para tratar un resfrío es bueno lavarse las manos frecuentemente, toser con la boca tapada y no ir a lugares de alta concentración de personas. 


Cómo evitar un resfrío
Se debe promover que las personas tapen su boca cada vez que tosen para no contagiar a los demás, pero no con las manos, sino con el brazo. Lávate frecuentemente las manos.  Sería óptimo que los enfermos usen mascarillas para no contagiar al resto.  Utiliza pañuelos desechables, ya que disminuye el riesgo de contagio.